"壳牌"一词出现于 1891 年，当时是 Marcus Samuel and Company 向远东地区运输的煤油的商标。这家伦敦小企业最初主要从事古玩、古董和东方贝壳业务。这些商品在当时是如此受欢迎（尤其是在维多利亚时代，被用于装饰首饰盒），以至于它们不久就成为了公司与远东地区开展盈利颇丰的进出口贸易的基础。